Кайдзи Ито [伊藤開司] — безработный парень, который занимается воровством автомобильных эмблем и прокалыванием шин ради развлечения. Но этому бессмысленному занятию приходит конец, когда однажды к нему приходит человек в коричневом плаще. Его зовут Эндо [遠藤勇次], и он собиратель долгов. Причина его визита — невыплаченный долг, который Кайдзи должен отдать как поручитель своего бывшего коллеги Такэси Фурухаты [古畑武志]. Изначальный заём составлял 300 000 иен, и когда Такэси исчез, долг перешёл к Кайдзи.

Однако Эндо рассказывает парню о «лёгком» способе избавиться от значительно возросшего долга, который, как оказывается, увеличился до 3 850 000 иен. Суть способа заключается в следующем: Кайдзи, вместе с другими людьми, оказавшимися в похожем положении, садится на корабль, где они будут играть в некую азартную игру на дополнительно одолженные им деньги. Игра закончится тем, что несколько человек выиграют и избавятся от долгов, а все остальные попадут в ещё более глубокий долг и, чтобы выплатить его, будут в течение нескольких лет принудительно работать на компанию-организатора. После оказанного на него давления, Кайдзи соглашается принять участие в игре, надеясь, что у него получится не только избавиться от долга, но и подзаработать немного денег.

After one of his coworkers fails to repay a debt, apathetic bum Kaiji Itou is pressured by loan sharks to settle the large sum of cash. Since Kaiji has little money and no future prospects of his own, he is unable to return what his colleague borrowed. Faced with massive financial burdens, Kaiji is given an offer to board the illustrious Espoir—it is said that "one night aboard the ship, and all of your debts will be paid."

What seems like a simple night of gambling quickly turns into a game of strategy and betrayal. With the losers of the tournament being subjected to a backbreaking life of indebted servitude, Kaiji must choose his actions—and allies—carefully. However, this is only the beginning of a series of gambles that will wager Kaiji's life, testing the full extent of his wits and will to survive.

[Written by MAL Rewrite]